Durch Bioleaching oder Biolaugung werden mithilfe von Bakterien Metalle aus Abraumhalden oder Abfällen mobilisiert. Bei uns am Fraunhofer IGB liegt der Schwerpunkt auf der Gewinnung von gelösten Metallen durch biologische Prozesse wie Biosorption (Adsorption an Mikroorganismen oder biologische Materialien), Bioakkumulation (Aufnahme und Speicherung von Metallen in Zellen) oder Biofällung (Ausfällung von Metallen durch die Aktivität von Mikroorganismen).
Biosorption
Durch Biosorption können Metalle aus Prozessabwässern an mikrobielle Oberflächen gebunden werden.
Biofällung
Bei der Biofällung werden in der wässrigen Phase gelöste Metalle (CuSO4, NiSO4, ZnSO4) durch mikrobielle Prozesse, beispielsweise mit anaeroben Mikroorganismen als Katalysatoren, gefällt und in schwer lösliche partikuläre Bestandteile überführt (CuS, NiS, ZnS).
Immobilisierte oder suspendierte Biomasse
Für eine effektive Prozessführung setzen wir immobilisierte oder suspendierte Biomasse ein. Auf diese Weise können beispielsweise Schwermetalle aus Kühlschmierstoffen gewonnen werden.