Jedes Material beziehungsweise Produkt tritt mit seiner Oberfläche in Wechselwirkung mit der Aussenwelt. Daher bestimmen die chemischen, physikalischen und biologischen Eigenschaften der Oberfläche massgeblich die Einsatzmöglichkeiten und oft auch die Lebensdauer eines Bauteils.
Innovative Produkte werden daher zunehmend durch ein massgeschneidertes Oberflächendesign veredelt, dessen Prozesse und Oberflächenzusammensetzungen bis in den submikroskopischen oder gar atomaren Bereich kontrolliert werden müssen. Denn Haftung, Benetzung, Verschleiss oder Korrosion werden bereits durch geringste Kontaminationen beeinflusst.
Nur moderne Methoden der Oberflächenanalytik ermöglichen den Zugang zu diesen Informationen.